自我们许多人记事以来，期中考试和期末考试一直是高等教育的支柱。随着班级规模的扩大，人们越来越依赖大规模的评估来确定学生是否合格。问题是，当涉及到确保更多学生坚持学习时，这种方法往往太少，也太迟了。
伟大的教学就是给予和索取。这是关于连接和同理心。从根本上说，它是使用定性方法的产物而且定量的见解，既挑战和支持学生。反馈循环是这个过程的核心。不幸的是，高风险评估在传达教育工作者需要帮助学生纠正课程或鼓励他们继续取得进步的信号方面做得很差。
有洞察力的教学
随着教育机构努力应对招生人数下降的问题，帮助教师识别难以理解其课程的学生，保持参与或积极性比以往任何时候都更重要。但要做到这一点，我们需要用“小数据”武装教师，即在当时收集和提供的见解来塑造学习体验，而不仅仅是在一学期的课程中，而是在整个课程的展开中。
像Top Hat这样的课件平台可以实时跟踪所有事情，从出勤率、投票、测验、家庭作业到参与讨论。每项活动都会产生学生进步情况的线索，以便及时干预，无论是在班级还是个人层面。
这样的技术让教育工作者劳拉·弗雷伯格她是加州理工大学(California Polytechnic University)的心理学教授，打算彻底改变她对学生评估的方法。
弗雷伯格说:“我只是每周做一次小测验，这就是我现在所做的一切。“我没有什么庞大的、累积的、可怕的考试要学生们回答。这让我的工作轻松多了。我认为这会降低压力。”
频繁的测试尤其有效。在线测验通过自动评分等功能为学生和教师提供即时反馈。因此，与其使用旧的答题卡方法等待数天或数周的结果汇编，不如从当前发生的事情中学习什么是有效的，什么是无效的。
凯瑟琳·汤普森-拉斯韦尔是堪萨斯州立大学的高级讲师拥抱小数据改变她的教学方式。她采用多种活动，包括低风险的测验和互动式家庭作业。这些练习可以让她立即了解哪些概念需要重新审视，哪些人可能需要额外的支持。据她估计，这种方法能更好地衡量学生的进步。
正如她所承认的那样，“我得到了足够多的信息来评估我在一个有意义的水平上的学习，而不是在选择题考试中。”
更好的见解，更好的反馈
如果没有定期的洞察，教育工作者就失去了给学生反馈的机会，而这些反馈对他们是否坚持学习起着至关重要的作用。在我们的2021年春季调查在3000多名本科生中，那些认为导师为他们提供了及时、有帮助的反馈的学生，更有可能说他们在学习中有动力，也更有可能说他们看到了高等教育投资的价值。他们也更有可能说，他们会把自己的学校推荐给考虑上大学的朋友或家人。
数据驱动的见解不仅有助于促进学术成功。通过为教师提供实时数据，我们可以创造出让学生感到理解和支持的学习体验。传统上，提供指导很难大规模进行，尤其是在大型入门课程中。但是技术的进步让这变得越来越容易。例如，Top Hat的每周课程报告为教师提供了对班级和个人表现的概述。点击一个学生的名字，就会自动打开一个电子邮件浏览器，这样老师就可以很容易地联系他们，无论是建议他们在办公时间见面以获得额外帮助，还是对他们的工作表现给予鼓励。
支持学生福利
即使在最好的时期，向高等教育的过渡对许多学生来说也是势不可挡的。随着大流行的影响慢慢消退，重要的是要认识到，现在还远远不是最好的时候。抑郁和焦虑的比例在大流行之前就已经是一个祸害，现在已经稳步上升。
现实情况是，大多数大一新生会发现自己在最脆弱的时候继续学习大量的入门课程。教员当然不是辅导员。但当涉及到支持学生的需求和愿望时，他们的行为具有巨大的影响力。
根据我们最近的调查，那些认为他们至少有一个老师关心他们的学生比一般人更有可能说他们在课程学习中有动力。尽早了解学生的情绪和表现可以帮助教育工作者发现挣扎的警告信号，更容易扩大指导和支持。学生参与了吗?他们在进步吗?他们完成任务了吗?他们是否在某一特定领域表现出实力?一个更全面、实时的学生旅程视图是一个强大的工具，可以确保学生获得他们需要的帮助，保持在正轨上。
提高学生成绩的基础始于为教师提供创建更全面和更有同理心的学习体验所需的数据。但仅有数据是不够的。它必须与反馈和指导相结合，以创造一个环境，让学生不仅感到被倾听，而且感到被理解和支持。好消息是，我们现在有了工具来满足学生们最需要的东西——关怀、支持和人际关系，以启动并保持他们的学术之旅。
